膝の痛みについて

膝の痛みについて

膝とは

膝は、大腿骨（太もも）と脛骨（すね）の間に位置しています。そして、膝蓋骨（さら）の３つの骨からなっています。膝の前面のところを「膝頭」や「膝小僧」といいます。膝蓋骨と大腿骨、大腿骨と脛骨の間にはクッションの役目をする「関節軟骨」というものがあります。そして、大腿骨と脛骨の間には「半月板」というものがあります。膝にあたるところには、４本の靭帯があり、安定性を保つ働きをしています。また、曲げ伸ばしの動きができるのは、筋肉や腱によって行われています。さらに、膝の全体を滑膜で裏打ちされた関節包というものが覆われています。この滑膜で関節液というものが作られ、この関節液によって滑らかに動くようになっています。そして、体重を支えるために大きく負担がかかります。そのため、スポーツなどにおいて負傷して痛みを起こすことも多いです。また、横に捻る動作ができず、伸ばした状態では、正面から受ける衝撃に対しては弱いです。

膝の働き

人の体の下肢には、大きい関節「股関節」「膝関節」「足関節」の３つがあります。この３つは、体を動かすための「可動性」と体を支えるための「支持性」の２つの働きがあります。そして、この３つの中でも膝はとても重要なところです。膝の可動性については、広い範囲（屈伸運動）の動きができます。歩行する時はおよそ６０度、その場にしゃがみこむと１００度、正座をすると１４０度という範囲の動きをしています。また、膝の支持性については、体重を支えるために大きく負担がかかるところでもあります。そのため、歩行するときは体重の１．５倍から２倍の力がかかります。さらに、階段の上り下りでは２倍から３倍の力が膝にかかります。そして、走っているときは５倍以上のもの力が膝にかかることもあります。そのため、スポーツなどにおいて負傷することも多いのです。また、横に捻る動作ができず、伸ばした状態では、正面から受ける衝撃に対しては弱いです。

膝の痛みの原因

膝に痛みを感じることもあると思います。その痛みの原因が疾患によるもので、膝に痛みが起こることがあります。膝の痛みが起こる疾患で最も多いのは、「変形性膝関節症」です。中高年で、特に思い当たることもないのに、痛みを感じるようになったら、変形性膝関節症の可能性があります。また、「関節リウマチ」などの炎症性のものによる痛みの可能性もあります。そして、膝周辺の骨折や靭帯の損傷、半月板の損傷などの外傷が原因となって痛みを起こしていることもあります。さらに、子供が膝の痛みを感じるときは、成長による痛みのときもあります。また、まれに、腫瘍が原因となって痛みを起こしていることもあります。ですから、痛みを感じたら、早めに整形外科へ行くことをおすすめします。そして、どうして痛みが起こっているのか原因をつきとめることが大切です。痛みの原因をつきとめることができたら、正しい治療法によって、治療をすることも大切です。

変形性膝関節症の症状

膝が正常なときには、クッションの役目をする「関節軟骨」というものがあります。そして、大腿骨と脛骨の間には「半月板」というものがあります。膝にあたるところには、４本の靭帯があり、安定性を保つ働きをしています。また、曲げ伸ばしができるのは、筋肉や腱によって行われています。また、膝の全体を滑膜で裏打ちされた関節包というもので覆われています。この滑膜で関節液というものが作られます。この関節液によって滑らかに動くようになっています。しかし、変形性膝関節症になると、初期では痛みなどの自覚症状がありませんが、中期なると膝の曲げ伸ばしや歩行によって、変形した軟骨や半月板の刺激を受け関節炎が起こります。すると痛みを感じるようになります。また、関節液が多く分泌されることでみずがたまることもあります。進行期になると、骨棘や露出したりします。この状態になると激しい痛みを感じるようになり、生活においても支障をきたすようになります。

変形性膝関節症になりやすい人

膝の痛みを伴う「変形性膝関節症」がみられる人は、年を重ねるごと多くなります。ある調査結果によると、レントゲン上で変形性膝関節症と診断できる人は、６０歳以上の女性でおよそ４０％になります。男性ではおよそ２０％です。さらに８０歳以上の女性の場合６０％、男性の場合５０％近くにもなります。そして、レントゲン上で変形性膝関節症が現れている人のおよそ２０％の人に膝の痛みや腫れなどがみられます。また、どの年代においても女性の方が変形性膝関節症になる人は多くみられます。男女の割合では１．５倍から２倍も女性の方が多いです。日本人はＯ脚になりやすく、膝の内側に変形が強くみられるようです。そのため、次に当てはまる人は、特に注意することが大切です。「５０歳以上の中高年」「女性」「肥満体形」「Ｏ脚」「若いころに激しいスポーツをしていた」「膝の筋肉が弱い」「よくハイヒールを履く」「足に合わない靴を履いている」などです。